¿Qué son?
Los alimentos ecológicos, orgánicos o biológicos, son aquellos alimentos obtenidos a partir de sistemas de producción y elaboración en los que se prohíbe la utilización de sustancias químicas de síntesis y de organismos modificados genéticamente. Por eso los alimentos ecológicos tienen la garantía de estar totalmente libres de residuos de pesticidas, aditivos, transgénicos, y otras sustancias prohibidas.

Ha existido durante mucho tiempo una confusión muy grande entre los consumidores para reconocer los alimentos ecológicos. Esto se ha debido al aprovechamiento comercial indiscriminado de términos como biológico o bio. Tal motivo ha generado que productos que no procedían de agricultura ecológica, se hallan estado vendiendo como si realmente se trataran de alimentos ecológicos.

Actualmente sólo los productos procedentes de Agricultura Ecológica pueden llevar las menciones de “eco”, “ecológico”, “bio”, “biológico” y “orgánico” y utilizar en sus etiquetas o publicidad dichas denominaciones. A partir de la aprobación del Real Decreto 1614/2005 se reserva estos términos exclusivamente para la agricultura ecológica, respondiendo al cumplimiento de la Normativa Comunitaria (Regl. CE 2092/91).

En agricultura ecológica están prohibidos los organismos modificados genéticamente (OGM´s o transgénicos) porque ponen en peligro la biodiversidad y porque pueden tener otros efectos perjudiciales para la salud y el medio ambiente.

En la agricultura ecológica prevalece el principio de precaución para garantizar la existencia de una agricultura totalmente libre de transgénicos. Puesto que todavía no existen suficientes estudios sobre sus efectos y posibles consecuencias.

¿Por qué consumir productos ecológicos?

Por su salud: Es indudable que la salud es la principal preocupación de todos los seres humanos y la alimentación es parte inseparable de una buena salud. Los productos ecológicos conservan todas sus propiedades naturales y nutricionales y están totalmente libres de residuos de productos químicos, como pesticidas, aditivos y organismos modificados genéticamente.

Además de los controles sanitarios a los que están sometidos todos los alimentos, los productos ecológicos están sujetos a otros controles realizados por organismos autorizados para certificar que proceden de la agricultura ecológica y que su método de elaboración cumple las condiciones establecidas para los productos ecológicos.

Por el medio ambiente: La agricultura y ganadería ecológica es respetuosa con el medio ambiente porque es un sistema de producción ligado a la tierra donde se aprovechan los recursos naturales locales y se realiza un reciclaje óptimo de la materia orgánica. En la agricultura ecológica se mantiene e incrementa la fertilidad de la tierra y se evita la contaminación del suelo y el agua al estar prohibida la utilización de pesticidas y abonos químicos.

En agricultura ecológica se pretende conservar la diversidad de los recursos genéticos y está prohibida la utilización de organismos modificados genéticamente. El cultivo de organismos modificados genéticamente (conocidos como OGM´s o transgénicos) puede provocar una pérdida de biodiversidad por la contaminación genética de las variedades locales mediante la polinización entre los cultivos.

La contaminación de los acuíferos, la desertización del terreno por pérdida de la materia orgánica del suelo y los incendios ocasionados por el abandono de la actividad agrícola y ganadera, son unos de los graves problemas ocasionados por la agricultura y ganadería intensiva.

Los alimentos ecológicos contribuyen al desarrollo sostenible del medio rural porque proceden de una agricultura que conserva el medio fijando población en el entorno rural.

Con el consumo de alimentos ecológicos contribuimos al desarrollo de un sistema de producción ecológicamente sostenible y socialmente más justo.

¿Cómo se identifican?
Para que un producto sea ecológico tiene que estar certificado por un organismo de control y certificación autorizado. Los alimentos ecológicos deben ir identificados mediante el nombre o logotipo del órgano de control. Esto garantiza que ese producto ha pasado las pruebas y controles a las que se someten todos los operadores de producción ecológica.

En el caso de Asturias, el organismo de certificación es el COPAE, su código es ES-AS-AE y su logotipo es éste:	Además del logotipo del órgano de control, los productos ecológicos también pueden llevar el logotipo europeo de agricultura ecológica: